Cet ouvrage propose une méthode pour conduire les activités d'expression gestuelle, pantomime et jeu dramatique, dans les trois sections de l'École maternelle. En petite section, les enfants apprennent à reproduire un geste, à imiter un adulte en action ; ils vont peu à peu commencer à prendre des postures précises. En moyenne section, ils commencent à mimer à plusieurs, à rendre leurs gestes et leurs mimiques décidables par d'autres. En grande section, s'organisent action et paroles autour de thèmes porteurs... Les enfants improvisent, se comprennent et même se donnent volontiers en spectacle.
Et si d’aventure l’adulte ressentait le besoin de se taire pour écouter l’enfant ? Peut-être réaliserait-il ainsi que l’enfant est non seulement capable de créer de nouvelles formes d’expression symboliques dans le jeu et l’imaginaire, mais surtout à même de dénoncer l’aliénation de l’adulte à la réalité ? Quel monde offre-t-on à l’enfant ? Quels choix faisons-nous ? Communiquons-nous avec lui ? Pour les auteurs, l’adulte doit revenir au jeu d’expression et s’y former. Ce volume raconte des expériences réalisées sur le terrain auprès d’enfants normaux et handicapés ainsi qu’auprès de groupes d’adultes. Par ailleurs, il veut proposer des points de repère éducatifs voire thérapeutiques pour qui émet le projet de s’engager dans une démarche soit d’animation d’expression et de jeu dramatique d’enfants, soit de création dramatique et théâtrale à l’adresse de l’enfant, soit d’animateur de formation à l’expression d’adultes. Ainsi Claude Chalaguier et Gérard Malien démontrent clairement dans leur pratique de formateurs qu’une telle démarche n’est pas l’apanage d’une professionnalisation théâtrale ou psychologique. Au contraire, ils affirment que le jeu d’expression doit s’inscrire dans la réalité quotidienne, que ce soit dans une structure thérapeutique auprès d’enfants déficients ou dans le cadre pédagogique de l’univers scolaire.
Après un rappel des objectifs, des moyens et des progressions en expression corporelle, présentation de différents jeux : jeux de mimes, d'imagination, d'aveugles, de découverte du corps, d'écho, de communication graphique ; mais aussi jeux avec du matériel (cordes, rubans, chaises, ...)
