Qu'est-ce que le patrimoine culturel immatériel ? Au début des années 90, l'UNESCO s'est penché sur les aspects immatériels du patrimoine, afin de protéger les cultures traditionnelles. En s'appuyant sur une étude de terrain dans l'oasis de Figuig, cet ouvrage propose une analyse critique de cette notion, depuis ses origines jusqu'à son institutionnalisation.
Quatre ans après la ratification par la France de la Convention de l'Unesco pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel, ce dernier fait désormais partie du paysage culturel français. Comment est-il compris ? Comment la Convention de l'Unesco est-elle mise en oeuvre ? Comment celle-ci est-elle ressentie, vécue, appliquée par les porteurs de ce patrimoine ? Quelles sont les perspectives qu'elle offre ? Cet ouvrage rassemble des contributions de chercheurs, de responsables des politiques culturelles, de personnalités de l'Unesco. II s'appuie sur des études théoriques autant que sur des exemples pratiques, pour une compréhension en profondeur de ce nouveau domaine du patrimoine. Un vade-mecum à l'usage de tous ceux qui sont concernés par le patrimoine culturel immatériel.
Le patrimoine immatériel sert de prétexte pour déconstruire les " représentations usuelles et familières généralement associées " au patrimoine. Par conséquent, interroger le patrimoine immatériel revient à reformuler une question maintes fois débattue : qu'est-ce que le patrimoine ? L'ouvrage est un guide pour tous ceux qui souhaitent suivre un cheminement de pensée au terme duquel se profile l'affirmation d'une compréhension philosophique du fait patrimonial. Avec un regard lucide sur les dérives d'une approche ethnocentrique, le patrimoine y est conçu comme un phénomène universel fondamentalement lié à la condition humaine et dont l'exercice peut concerner toute l'étendue du réel. A la lumière de cette interprétation, l'étude en détermine les caractéristiques invariantes afin de les réunir au sein d'une abstraction intellectuelle. Redéfini, le concept de patrimoine devient un outil d'analyse opérationnel permettant de saisir, comprendre et mieux respecter les manifestations formelles, culturelles et historiques du fait patrimonial qu'elles soient reconnues ou en quête de reconnaissance.
Qu’est-ce que le patrimoine culturel immatériel ? Pourquoi inventer une nouvelle catégorie de patrimoine dans un monde déjà obsédé par la conservation des traces du passé ? Peut-on protéger des expressions culturelles vivantes sans les figer ? À qui revient la charge de le faire ? À qui appartient ce patrimoine ? À travers une analyse des politiques culturelles récemment engagées par les États à la suite de la Convention de l’Unesco pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel (2003), cet ouvrage propose des premières réponses à ces questions. En effet, cette catégorie patrimoniale, qui suscite des attentes et un engouement croissants parmi les acteurs sociaux et politiques à l’échelle planétaire, est à l’origine de vives controverses entre acteurs institutionnels et scientifiques. Modelée sur une acception anthropologique de la culture, cette notion ne peut que retenir l’attention des ethnologues, qu’ils choisissent de s’investir dans le chantier d’élaboration de ce patrimoine, ou d’observer à distance l’« effet Unesco » sur des objets tels que la samba de roda ou les fêtes de la Tarasque. Au cœur du débat anthropologique contemporain, l’institution du patrimoine immatériel est trop récente pour avoir déjà fait ses preuves. Mais les difficultés qu’elle pose, aux acteurs sociaux et aux institutions, en France comme à l’étranger, montrent que, loin de simplement élargir le champ patrimonial, elle implique des changements profonds. Les contributions ici réunies en analysent certaines des limites et des potentialités.
Depuis l'adoption, par l'UNESCO, de la Convention pour sa sauvegarde, le patrimoine culturel immatériel a pris une importance grandissante dans le monde académique, d'abord dans les programmes de recherche, puis dans les formations universitaires. Face au constat que la librairie francophone n'offre aucun support écrit quelque peu systématique couvrant largement les matières liées au PCI, les enseignants de la Formation en PCI des universités de Liège et de Namur ont décidé de publier un tel manuel, interdisciplinaire. Ethnologue, historien, juriste, économiste du tourisme, géographe, archéologue, muséologue, spécialiste de la communication... les auteurs du présent ouvrage reflètent une large diversité de disciplines et d'origines géographiques. Destiné à l'ensemble du monde francophone - voire au-delà - le manuel accueille aussi des regards de spécialistes sur la situation de la politique du PCI en Belgique, France, Québec, Suisse et Afrique francophone. L'ouvrage vise à cerner la notion et à en comprendre les enjeux, à dresser un état des lieux des politiques de sauvegarde et à donner des outils méthodologiques. Certains textes sont essentiellement pratiques, d'autres sont descriptifs, d'autres encore, réflexifs. Des analyses de cas offrent aux lecteurs des clés pour la compréhension du phénomène et de ses manifestations concrètes.
Ce livre revient sur la genèse de la notion de patrimoine immatériel et son intégration au sein des politiques patrimoniales. Plusieurs expériences étrangères sont évoquées, ainsi que la question de la propriété. Enfin, la consécration du patrimoine immatériel et la protection de certaines pratiques (tauromachie, pratiques culturelles religieuses, pratiques médicinales...) suscitent des conflits de valeur et des questions éthiques appelant de délicats arbitrages.
Le patrimoine culturel n’est pas qu’une simple trace du passé. Il tire sa valeur des différents usages que l’on peut en faire, voire des liens qu’il permet de tisser entre les personnes; il est rhizome. Examinant cette interdépendance croissante entre mémoires, pratiques et expériences, l’auteur analyse le fonctionnement du patrimoine culturel selon trois perspectives, soit la délimitation de son champ, sa mise en scène et ses valeurs.
Le 16 octobre 2003, la Conférence générale de l'Unesco a adopté à l'unanimité une Convention internationale pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel. Quels sont les enjeux de cette nouvelle convention voulue et attendue par les pays du Sud ? Saura-t-elle garantir la sauvegarde d'un patrimoine vivant menacé par la mondialisation ? Peut-on préserver des us et coutumes, des langues, des rituels, des spectacles, des savoir-faire, sans les " muséifier " ? Doit-on le faire ? Et comment ? Ethnologues, sociologues, chercheurs, diplomates, experts et fonctionnaires internationaux tentent d'apporter des réponses à ces questions dans un ouvrage qui propose également le texte complet de la convention ainsi qu'un glossaire de termes relatifs au patrimoine culturel immatériel.
