L’anima sopravvive alla morte? Le nostre esistenze si susseguono nel tempo? Possiamo accedere al sapere e alle memorie acquisite nelle vite precedenti? L’autore risponde a queste e altre domande, spiegando come la reincarnazione sia un principio fondamentale dell’esistenza umana. Egli traccia l’evoluzione delle teorie riguardo alle rinascite passando dal pensiero egizio sul percorso dell’anima, agli insegnamenti di Platone sullo spirito, fino a giungere alle teorie delle scuole moderne di esoterismo sulla vita eterna. Con argomenti e prove che sostengono l’idea che l’anima percorra un lungo viaggio evolutivo, Atkinson ci offre una prospettiva straordinaria su un argomento che ha da sempre affascinato l’umanità, offrendo come sempre speranza e quel pensiero positivo presente in tutti i suoi scritti e insegnamenti.
La reincarnazione, la credenza secondo la quale l'anima dopo la morte passa in altri corpi umani o animali, è un'idea antichissima e affascinante. Ma dove e come nasce questa idea? Cosa c'è di vero? Questo libro si propone di far luce su questa verità spesso negata, partendo dalle sue origini più remote, che vanno dal mondo egizio a quello greco-romano, da quello ebreo a quello indiano, per arrivare fino ai nostri giorni. Il risultato è un'indagine accuratissima che raccoglie prove, argomenti, testimonianze, e spiega non solo la genesi e l'evoluzione di questo credo ma anche il suo significato, la sua importanza, la sua portata. Una fede che oltre essere un momento fondamentale della religione induista, professata oggi da più di due terzi dell'umanità, sta diventando oggetto di crescente interesse da parte del mondo occidentale, conquistando un numero sempre maggiore di persone.
La vicenda - mentre a Roma si sta riunendo il conclave per l'elezione del nuovo papa - è ambientata ad Almeda, un paese immaginario della Sicilia occidentale, in un tempo ambiguo, in un'atmosfera percorsa dal senso della fine e del male. Un umile impiegato di provincia, Taddeo Medina, attore dilettante di sacre rappresentazioni, improvvisamente durante la recita del Mortorio impazzisce, un suo amico, Temistocle Gasdia, che interpreta Giuda muore sulla scena. Tre loro amici, appassionati come i primi di funerali, sotto la guida di uno dei tre, Vargas, si prendono cura del folle. Partendo da una strana lettera trovata nel copione del Gasdia, in un cui si parla di un Protocollo per l'elezione del papa, mentre si occupa con gli amici del folle Taddeo che progressivamente si trasforma in poeta musico e infine in maestro e profeta (tra gli altri, Lao-tzu, Confucio, Krishna, Milarepa, Padmasambhava, San Francesco, Ahmed, Salomone, Y.), Vargas indaga.
Il narratore giunge nell'antica dimora del suo amico d'infanzia Roderick Usher, dopo aver ricevuto una lettera in cui questi gli comunica d'essere ammalato e di volerlo accanto a sé. La malattia di Roderick si manifesta con iperacuità dei sensi e grande ansia. Quando si accorge che anche Lady Madeline, sorella gemella di Roderick, è ammalata e si aggira nella villa in preda a stati di trance catalettica, il disagio del narratore aumenta. Egli ha la strana sensazione che la casa sia viva, malvagiamente viva... Pubblicato per la prima volta nel settembre 1839 nel Burton's Gentleman's Magazine e destinato a essere inserito nella raccolta Racconti del grottesco e dell'arabesco, "La caduta della casa degli Usher" è considerato uno dei racconti più famosi di Edgar Allan Poe. Con quest'opera Poe ci lascia in eredità un capolavoro immortale, un vero repertorio dei suoi stessi terrori, mostrando però anche il filo sottile che separa la realtà dalla follia
Per "reincarnazione" si intende la ripetuta incarnazione, o incarnazione nella carne, dell'anima, o parte immateriale della natura umana. Il termine "Metempsicosi" è spesso impiegato nello stesso senso, la definizione di quest'ultimo termine è "Il passaggio dell'anima, come essenza immortale, alla morte del corpo, in un altro corpo vivente". A volte viene impiegato il termine "Trasmigrazione delle anime", termine usato nel senso di "passaggio da un corpo a un altro". Ma il termine "Trasmigrazione" è spesso usato in connessione con la convinzione di alcune razze sottosviluppate che sostenevano che l'anima degli uomini a volte passasse nei corpi degli animali inferiori, come punizione per i loro peccati commessi durante la vita umana. Ma questa credenza è tenuta in discredito dagli aderenti alla Reincarnazione o alla Metempsicosi, e non ha alcun collegamento con la loro filosofia o convinzioni, poiché le idee sono scaturite da una fonte completamente diversa e non hanno nulla in comune. Ci sono molte forme di credenza - molti gradi di dottrina - riguardo alla Reincarnazione, come vedremo mentre procediamo, ma c'è un principio fondamentale alla base di tutte le varie sfumature di opinione e divisioni delle scuole. Questa convinzione fondamentale può essere espressa come la dottrina che esiste nell'uomo un qualcosa di immateriale (chiamato anima, spirito, sé interiore o molti altri nomi) che non perisce alla morte o alla disintegrazione del corpo, ma che persiste come un'entità, e dopo un intervallo di riposo, più o meno breve, si reincarna. In relazione a ciò, la concezione del Karma si rifiuta di usare i termini "ricompensa e punizione", o anche di intrattenere quelle idee, ma invece vede in ogni cosa l'elaborazione di un grande Piano Cosmico in base al quale tutto sale dal basso verso alto, e ancora più in alto. Il Karma non è che una fase della grande Legge operante in tutti i piani e le forme della Vita e dell'Universo. Per esso l'idea che "L'Universo è governato dalla Legge" è un assioma. E poiché in esso la Giustizia è anche implicita, non vede sanzioni e ricompense - meriti e demeriti - ma solo la prova di quella Giustizia Ultima; lo cerca e lo trova nella concezione e nella realizzazione che Tutto funziona per il Bene. Tutto tende verso l'alto - che tutto è giustificato e giusto, perché il fine è il Bene Assoluto, e che ogni minuscolo lavoro del grande macchinario cosmico sta volgendo nella giusta direzione e a tal fine. Di conseguenza, ognuno di noi è esattamente dove dovrebbe essere in questo momento - e la nostra condizione è esattamente la migliore per condurci a quel Compimento e Scopo Divino. E per tali pensatori, infatti, non c'è Diavolo se non Paura e Infedeltà, e tutti gli altri diavoli sono illusioni, siano essi chiamati Belzebù, Mente Mortale o Karma, se producono Paura e Infedeltà nel Bene. E tali pensatori ritengono che il modo per vivere secondo la Luce Superiore, e senza paura di un Karma Malevolo, è sentire la propria relazione con il Bene Universale, e poi "Vivere un giorno alla volta, facendo il meglio. Essere gentili nella Vita - e soprattutto che non c'è nulla di cui avere paura - e che tutto è bene con Dio, con l'Universo, e con te!
