La Iglesia siente la necesidad de renovarse continuamente, y de un modo especial en estos momentos de comienzos de un nuevo milenio. En estas circunstancias, el autor, después de definir con claridad el sentido y los límites de la reforma o renovación eclesial, reflexiona sobre lo que es el presupuesto indispensable de este ejercicio: la naturaleza de la Iglesia y sus diversas dimensiones. Así, se abordan temas capitales como la sacramentalidad de la Iglesia en cuanto Cuerpo místico de Cristo, su dimensión pneumatológica y eucarística, su naturaleza de comunidad reconciliada y reconciliadora o su dimensión misionera, entre otros. En la obra de renovación ocupan un lugar especial los presbíteros, los cuales deben recibir una formación teológica adecuada, con una auténtica apertura ecuménica.
¿Cuál es la situación del catolicismo, la religión de mil millones de creyentes, en vísperas del tercer milenio? Hay multitud de circunstancias (desde los secretos del Vaticano hasta los asuntos que han dividido a la opinión pública: desde el auge de los integrismos en el cercano Oriente hasta la proliferación de las sectas en América Latina: desde las reivindicaciones feministas en los países anglo-sajones hasta la crisis de vocaciones en cualquier país occidental), personajes (desde el influyente Ratzinger hasta el disidente Drewermann, pasando por “papables” como Martini o Moreira Neves), textos, mecanismos e instituciones que conviene conocer para hacerse una idea al respecto. Estamos asistiendo al pontificado más prolongado, y en muchos aspectos el más notable, del siglo XX. De un extremo al otro del planeta, Juan Pablo II se ha enfrentado a todos los grandes problemas de su tiempo. Pero la crisis persiste y afecta a la estructura misma de la Iglesia, poniendo en cuestión el poder de Roma, la autonomía de las comunidades locales, el celibato sacerdotal, el papel de la mujer... La crisis atañe también a la búsqueda de la unidad de los cristianos y al diálogo con las religiones del Libro y con las tradiciones orientales. Y todo ello condiciona el testimonio ante un mundo moderno cada vez más secularizado y en el que se afirma una diversidad cultural irreversible. Alternando la investigación, el relato y el análisis, este libro rechaza la doble tentación de una Iglesia fragmentada y diluida y de una Iglesia autista y aislada, para apelar a un impulso creativo y renovador. Periodista en Le Monde y presidente de la asociación francesa de informadores religiosos, HENRI TINCQ es autor de diversas obras, entre ellas L’Étoile et la Croix.
El volumen V de la Historia de la Iglesia Católica abarca los siglos XIX y XX, es decir, la época contemporánea. Desde la Revolución francesa hasta los albores del tercer milenio la comunidad creyente ha experimentado los retos de la Ilustración y de la transformación cultural, del liberalismo y del socialismo, la furia de las revoluciones, tanto burguesas como populares, el drama de dos sangrientas guerras mundiales, y el desarrollo de confrontaciones locales de todo tipo. Los cristianos han tenido que vivir, adaptarse e influir en una sociedad que ha cambiado profundamente y que ha buscado pensar y caminar al margen y, a menudo, en contra de una Iglesia que, por su parte, se ha renovado y extendido por los cinco continentes. En este sentido se puede afirmar con verdad que sólo en el siglo XX, sobre todo desde el Vaticano II, es una iglesia universal, presente en todos los pueblos y culturas y defensora de los derechos humanos y de la libertad de conciencia de todos los seres humanos. Tal vez es en este momento cuando se consigue aunar lo que tanto se intentó en el siglo anterior: Dios y libertad.
