À son apogée, le Royaume Kongo s'étendait du littoral atlantique à l'ouest, de la rivière Kwango à l'est, et du fleuve Congo au fleuve Loje au sud. Il fut pionnier parmi les États d'Afrique occidentale à embrasser le christianisme, sous l'influence portugaise, à la fin du XIVe et au début du XVe siècle, avec une adoption particulièrement prononcée au sein de la famille royale.
Ce livre relate l'histoire vraie du Congo; celle que ses dirigeants politiques délibérément ou inconsciemment ignorent avec pour conséquence de donner raison à Karl Marx qui a dit: "Celui qui ne connaît pas l'histoire est condamné à la revivre". En dépit du temps qui les sépare, certains faits historiques de même nature ont conduit à la dislocation du royaume Kongo, à l'échec du Moyen Congo et menacent la République moderne.
L'auteur raconte comme un historien populaire, à la fois moraliste et pédagogue, réinterprétant au passage de nombreuses sources " du dehors ", écrites par les étrangers. Témoin et acteur de la décolonisation du Congo Belge et de sa suite politique, en reliant le passé au présent, il éclaire le luttes de pouvoir et les relations de clientèle entre factions locales et acteurs extérieurs.
Située en plein cœur du continent africain, à cheval sur l'équateur, le Congo-Kinshasa, officiellement République démocratique du Congo (RDC), est un pays immense particulièrement gâté par la nature. Son sous-sol est l'un des plus riches au monde ; la fertilité de ses terres et la variété de ses climats favorisent l'agriculture. Pourtant, ce " géant aux pieds d'argile " abrite, paradoxalement, une population en majeure partie démunie. La RDC est un pays d'une extrême complexité qui tient à son histoire tumultueuse, faite de guerres, de rébellions, de récessions, d'exécutions, de faillites économiques... Dès le XVe siècle, les Portugais ont établi des liens avec le royaume du Congo pour négocier or, ivoire, cuivre et esclaves. Ce n'est qu'au XIXe siècle que la Belgique, sous la houlette du roi Léopold II, l'emporte sur les autres nations européennes lancées dans la course coloniale et établit le Congo belge. La difficile marche vers l'indépendance est également émaillée de révoltes et de violences. L'histoire de la Première République est écrite en lettres de sang. Notamment le sang de Patrice Lumumba, le Premier ministre assassiné avec la bénédiction de la Belgique en 1961. La Deuxième République mise en place par Mobutu en 1965 est une dictature qui conduit le Zaïre à la faillite. Le 17 mai 1997, Mobutu est renversé par Laurent Désiré Kabila. Le Zaïre redevient Congo. Kabila connaît une fin tragique en janvier 2001. Son fils, Joseph Kabila, lui succède. La RDC bascule à nouveau dans la guerre en août 1998. Une guerre qui appose, sur le sol congolais, les troupes gouvernementales épaulées par des forces étrangères à des mouvements rebelles soutenus par des armées des pays voisins. Pourtant, le Congo-Kinshasa est attachant par sa richesse culturelle (musique, statuaire, peinture moderne...), par la diversité de ses peuples, l'immensité de ses paysages d'eau, de forêts et de montagne.
L'empire du Kongo est l'un des anciens États que l'Afrique médiévale ait connus. C'est un gigantesque territoire qui s'étendait de la République actuelle de l'Angola, où se trouvait sa capitale, Mbanza Kongo (devenue San Salvador sous la domination portugaise), à la République Démocratique du Kongo sans oublier le Congo Brazzaville et une bonne partie du Gabon. L'empire du Kongo couvrait une superficie égale à celle de l'Europe de l'Ouest actuelle. Par méconnaissance, ignorance, volonté de falsification ou de mépris, les Portugais et leurs successeurs européens dans cet espace, ont désigné cet immense empire comme un simple royaume en Afrique centrale. Grace à la combinaison de diverses sources écrites, orales et archéologiques, ce livre apporte un cinglant démenti à ce mensonge historique et présente les aspects les plus marquants de l'empire du Kongo en mettant l'accent sur l'économie, la politique, la vie sociale et culturelle mais aussi les relations avec le monde extérieur notamment avec le royaume du Portugal, première puissance mondiale au 15e siècle. Un des objectifs majeurs de ce livre est de déconstruire certains stéréotypes et préjugés négatifs qui persistent encore aujourd'hui sur l'Afrique, les Africains et donc sur ce glorieux empire du Kongo et ses habitants.
Vaste pays au cœur de l'Afrique, le Congo représente aussi trois mille ans d'aventures humaines. Un cheminement qui a eu ses longues durées et ses accélérations, ses continuités et ses ruptures, ses dynamiques et ses récurrences, au travers d'une évolution globale qui se lit dans les trois étapes successives de la précolonisation, de la colonisation et de la postcolonisation. Cette trajectoire des Congolais, trop facilement maquillée par le théâtre des convulsions contemporaines, apparaît, à la lecture, comme une intelligence nouvelle de cette crise de maturation d'un pays qui demeure malgré tout, la pierre d'angle du décollage économique de l'ensemble de la région. Cette Histoire générale du Congo est une édition revue, complétée et actualisée à la lumière des événements récents en Afrique centrale d'une première Histoire du Zaïre.
